Das Gewässernetz (Routen) bildet die Fliessgewässer als metrierte Routen ab. Jeder Punkt auf dem Gewässer hat einen Meterstand flussaufwärts beginnend bei der Mündung mit 0m. Die Digitalisierungsrichtung ist flussaufwärts. Das Routennetz ist Grundlage für die Erfassung von Gewässereigenschaften und die Erstellung des Ableitungsprodukts Gewässernetz (Linien).

Rechtlich nicht als Gewässer gelten folgende Abschnitte des Gewässernetzes: Druckleitungen von Wasserkraftwerken, Hochwasserentlastungen von Fliessgewässern (nur bei Hochwasser wasserführend), offene Meteorwasserableitungen (Anlagen der Siedlungsentwässerung gemäss bestehenden Entscheiden) und Ähnliches. In der amtlichen Vermessung sind diese Abschnitte teilweise als "eingedoltes Gewässer" oder als "Bodenbedeckung Fliessgewässer" geführt. Der Datensatz ist wichtig für die Baugesuchsbeurteilung (es gelten keine Gewässerabstände) und die Gewässerraumfestlegung (keine Festlegung erforderlich). Ein weiterer Zweck dieser Daten ist, dass die unterschiedlichen Definitionen des Rechtsbegriffes gemäss Gesetzgebung (ober- und unterirdisches Gewässer) und der amtlichen Vermessung (Bodenbedeckung Fliessgewässer, eingedoltes Gewässer) mit dem Gewässernetz übereinstimmend abgebildet werden können.

Gemäss kantonalem Wasserbaurecht bestehen bei privaten Gewässern oder solchen mit gemischten Rechtsverhältnissen besondere Zuständigkeiten für Wasserbau und Gewässerunterhalt. Sie liegt in diesen Fällen primär bei den Interessierten (§ 26 und 30 WBG). Weiter gelten besondere Bestimmungen für die Inanspruchnahme (Überdeckung) eines Gewässers (§ 46 WBG). Der Datensatz dient somit der Beurteilung der Zuständigkeiten für Wasserbau und Gewässerunterhalt. Ist im Rahmen eines Gesuches zur Gewässernutzung (Wasserentnahme, Abwassereinleitung usw.) oder eines Baugesuches (Brücken, Stege, oder Unterabstandsbauten usw.) ein Privatgewässer betroffen, so ist der Inhaber des Privatrechtes im Verfahren mit einzubeziehen.